Стартовал Гран-при Мексики – двадцатый этап сезона Формулы-1. Традиционно автодром имени братьев Родригес дарит неожиданные результаты и меняет расклад сил на всех уровнях пелотона благодаря своим специфическим условиям.
Прежде всего это трасса, которая имеет одну из самых длинных прямых в чемпионате, а также свое расположение на высоте почти 2300 метров над уровнем моря. Это существенно влияет на аэродинамику болидов и подход команд к настройкам.
Кроме того, в первой практике девять из десяти команд не имели своих основных пилотов, предоставив место новичкам. Однако уже во втором заезде лидеры пелотона – Ферстаппен, Норрис, Хэмилтон и Расселл – вернулись в кокпиты и задали темп, который пока подтверждает предварительное распределение сил в Мексике. Оно, как правило, меняется незначительно из-за уникального подхода к настройкам.
О том, кто скрывает свой настоящий темп, а кто выглядит быстрее, чем кажется на первый взгляд, – в этом материале.
Норрис – главный фаворит Гран-при Мексики, а Пиастри…
Из-за упомянутых выше специфических условий определить фаворита этапа было непросто. Любой – от топ-команд до аутсайдеров – мог неожиданно выстрелить. Однако на данный момент, несмотря на относительно невзрачные результаты практик, именно Ландо Норрис и Макларен выглядят главными фаворитами этапа в условиях гонки. Шансы у соперников, конечно, остаются, но достаточны ли они – другой вопрос.
Главная сложность Гран-при Мексики заключается не только в том, чтобы достичь максимального уровня прижимной силы, нивелируя разреженный воздух, но и в том, чтобы получить должное сцепление с трассой. Ведь болид генерирует меньше прижимной силы сам по себе – наиболее нагруженные элементы, в частности днище, которое в этом регламенте создает почти половину общего прижима, не работают столь эффективно из-за уменьшенной плотности воздуха.
К этому добавляется и сама трасса – она грязная. И хотя ситуация улучшается к гонке, но трек все равно далек от идеальных условий на других этапах. Асфальт также очень гладкий, поэтому пилоты постоянно борются с недостатком сцепления. В таких условиях Макларен имеет одну из самых высоких базовых характеристик механического сцепления, хотя болид остается чувствительным к работе аэроплатформы. И пока заставить ее работать стабильно удалось только Ландо Норрису, который, несмотря на пропущенную первую практику, выглядит очень уверенно.
Особенно сильным британец был на длинных отрезках. Его темп на самой мягкой резине выглядел почти как издевательство над остальным пелотоном. Данные GPS не свидетельствуют об использовании заниженного количества топлива или другой программы, поэтому такая скорость должна пугать соперников. Вообще Ландо традиционно чувствует себя комфортно в Мексике, поэтому его темп не стал большой неожиданностью.
Зато Оскар Пиастри выглядит менее убедительно. На фоне последних неудач и неудачной статистики на автодроме имени братьев Родригес ожидания были сдержанными, но даже так, пока и его темп оставляет немало вопросов. Австралиец никогда не чувствовал себя комфортно на подобных трассах, а по словам руководителя команды Андреа Стеллы, проблема заключается в особенностях его стиля:
«Когда уровень сцепления низкий, нужно смело атаковать, работать на пределе с недостаточной поворотливостью, заносами, блокировками резины. Это то, в чем Оскар имеет пространство для прогресса».
Все это как раз и нужно для успеха в Мексике. Поэтому, если Норрис пока выглядит фаворитом по чистой скорости и контролю резины на длинной дистанции, то позиции Пиастри скорее позволяют бороться за места в районе пятой позиции.
Что касается квалификационной скорости, то на одном круге у Макларена есть соперники – в частности, Ред Булл и Мерседес. Телеметрия показала, что Ландо допустил несколько неточностей на первых двух секторах и потерял значительное время в третьем, поэтому у него еще есть резерв в несколько десятых секунды, которые он отдал Ферстаппену.
Если не произойдет глобальных перестановок, Макларен может наконец вернуться на вершину – впервые после Гран-при Нидерландов в августе.
Ферстаппен и Ред Булл
Проблемы австрийцев не слишком очевидны, если посмотреть на таблицу, но они безусловно есть.
Для Ред Булл, которые в последнее время были на подъеме и даже привезли новое обновление в Мексику, шансы перед стартом уик-энда выглядели довольно убедительно. Однако после пятницы ситуация стала значительно менее оптимистичной.
На одном круге действительно Макс Ферстаппен остается, если не главным фаворитом, то одним из самых реальных претендентов на поул. Ему удается выжимать максимум скорости на всех участках трассы, сохраняя при этом стабильность и не перегревая резину на третьем секторе.
А вот на длинных дистанциях проявляются все слабые места RB21. Сцепления с асфальтом не хватает, из-за чего болид часто срывается в занос, и пилоту приходится бороться за контроль или снижать темп. В результате резина перегревается, и стабильность темпа падает.
Ред Булл не раз демонстрировал существенный прогресс между пятницей и субботой, но вопрос – удастся ли это в этот раз, особенно с новыми деталями? Команда изменила подход к работе, благодаря чему раньше начала лучше входить в уик-энд и стабильно добавлять с каждой сессией. Но сейчас они выглядят на шаг позади, поэтому вынуждены будут догонять соперников.
Все будет решаться в финальных настройках. Если не удастся сделать значительный шаг вперед, борьба с Мерседесом станет максимумом для «быков».
Мерседес
Мерседес находится в довольно благоприятном положении. Характер трассы – повороты под прямым углом, гладкий асфальт и отсутствие затяжных отрезков – почти идеально подходит болиду W16. Добавляет плюсов и погода: температура здесь ниже, чем в Остине неделей ранее, поэтому условия больше соответствуют сильным сторонам команды.
Оба пилота также демонстрируют уверенность. Особенно впечатляет Андреа Кими Антонелли, который, кажется, окончательно вернулся в форму после неудачного европейского отрезка. Джордж Расселл тоже быстро втянулся в рабочий ритм, даже несмотря на пропущенную первую практику.
Что касается темпа, то Мерседес пока выглядит главным соперником Ред Булл. На длинных отрезках Расселл показал лучший темп на средней резине, а Антонелли также опередил Ферстаппена, хотя и не так сильно.
Кроме того, по большинству показателей «серебряные стрелы» пока впереди Пиастри, поэтому после не слишком удачного Гран-при США у команды есть отличная возможность отыграться в Кубке конструкторов.
Феррари
Для Феррари уик-энд в Мексике пока складывается непросто. На прошлой неделе в Остине команда также стартовала неудачно, но сумела провести действительно впечатляющую работу над настройками, что позволило бороться за подиум в гонке. На этот раз ситуация выглядит хуже, и шансов повторить такой прогресс значительно меньше.
Проблема заключается в том, что тогда Феррари сознательно подняла болид, чтобы уменьшить риск повреждения днища, однако перестаралась. Когда команда обнаружила это и исправила настройки, соперники, в свою очередь, наоборот подняли свои машины, чтобы избежать износа планки – и баланс сил выровнялся.
В Мексике же подобный маневр провести не получится: ни запаса темпа, ни стабильности на длинных дистанциях пока не видно. Возможно, кто-то из пары Леклер – Хэмилтон сумеет выстрелить в квалификации, но ожидания в команде пока довольно сдержанные. Последняя практика станет решающей для понимания реального потенциала Скудерии в этот уик-энд.
