Новые данные спутников Swarm Европейского космического агентства (ESA) показали, что Южно-Атлантическая аномалия — ослабленный участок магнитного поля Земли — стабильно увеличивается уже более десяти лет. С 2014 года ее площадь выросла на территорию, сопоставимую с континентальной Европой, пишет Phys.org.
Магнитное поле — это естественный щит планеты. Оно защищает все живое от потоков солнечной радиации и космических частиц. Его источник — жидкое железо во внешнем ядре Земли, которое, вращаясь, создает электрические токи и электромагнитное поле. Но эта система, как отмечают ученые, далеко не стабильна.
Миссия Swarm состоит из трех спутников, которые измеряют магнитные сигналы, исходящие из разных слоев планеты — от ядра и мантии до атмосферы. Благодаря этим данным специалисты могут понять, где и почему магнитное поле ослабевает.
Южно-Атлантическая аномалия известна уже более века. Для спутников она представляет особую опасность: пролет через эту область может привести к сбоям электроники и повреждению оборудования из-за повышенной радиации.
Ученые установили, что с 2020 года в районе Атлантики к юго-западу от Африки магнитное поле ослабевает особенно быстро. «Южно-Атлантическая аномалия — это не единое пятно. Она ведет себя по-разному у Африки и у Южной Америки. Под Африкой процесс идет гораздо активнее», — пояснил профессор геомагнетизма Датского технического университета Крис Финли.
По его словам, это связано с так называемыми «областями обратного магнитного потока» — зонами, где линии поля не выходят наружу, а возвращаются в ядро. Одна из таких областей движется на запад над Африкой, усиливая аномалию.
Swarm также показал, что магнитное поле меняется и в других частях планеты: над Сибирью оно усиливается, а над Канадой — ослабевает. Канадская область сильного поля сократилась на 0,65% площади Земли (примерно как Индия), а сибирская, наоборот, выросла на 0,42% (примерно с Гренландию).
Ученые подчеркивают, что земной магнетизм — это не просто «магнитный шар». Он постоянно движется, меняется и может влиять как на технологии, так и на климатические процессы.
