Российская ядерная крылатая ракета "Буревестник", которую Владимир Путин преподносил как неуязвимое оружие, вероятно, стала первым в мире летательным аппаратом, поднявшимся в воздух на ядерной тяге. Вот только работает она как радиоактивное и почти бесполезное устройство – к таким выводам пришли двое исследователей из Массачусетского технологического института (MIT).
Как передает "Хвиля", об этом сообщает NPR.
В октябре прошлого года с российского острова за Полярным кругом стартовала ракета. Она ушла на северо-восток, а затем часами кружила над безлюдной мерзлой местностью. По российским и западным данным, новый аппарат, известный в России как "Буревестник", а в НАТО как Skyfall, двигался за счет небольшого ядерного реактора.
Профессор MIT Джейк Хекла, специализирующийся одновременно на аэрокосмической и ядерной инженерии, возглавил новый анализ вместе с соавтором Р. Скоттом Кемпом. Чтобы понять устройство ракеты, он использовал опубликованные российскими СМИ видео. По предметам известного размера – столу, огнетушителю – Хекла вычислил габариты "Буревестника" и смоделировал реактор.
Его вывод: ракета почти наверняка использует прямоточную ядерную установку, которая засасывает воздух прямо сквозь ядерное топливо, скорее всего – с турбореактивным двигателем. Именно это делает ее опасной. "Прямой цикл с очень высокой вероятностью приводит к большому количеству радиоактивного материала в выхлопе", – объяснил Хекла. Воздух облучается, проходя через двигатель, а продукты распада топлива вылетают наружу.
По расчетам Хеклы, такая система выбрасывает радиоактивные изотопы аргона, криптона и углерода. Реактор может выпускать еще больше радиации, если активная зона начнет разрушаться во время многочасового полета. "Горячий сжатый атмосферный воздух очень хорошо разрушает детали двигателя", – отметил он.
Эксперт колледжа Миддлбери Джеффри Льюис, не участвовавший в исследовании, назвал ракету "экологическим кошмаром". Он указал и на риск для военных, которым придется с ней работать. В 2019 году у российского побережья произошел взрыв, убивший нескольких российских ядерщиков, а рядом зафиксировали всплеск радиации. Считается, что это случилось при попытке поднять прототип реактора "Буревестника" со дна моря.
При этом, несмотря на большую дальность, перехватить ракету несложно. "Это вовсе не революционная идея, – сказал Хекла. – Мы регулярно сбиваем крылатые ракеты сегодня, и нет причин думать, что с этой будет заметно сложнее". Россия заявляла, что "Буревестник" будет нести только ядерную боеголовку. Льюис резюмировал: оружие выглядит "практически бесполезным".
Зачем его вообще разрабатывают, Хекла объяснить не берется. Он допускает два варианта: либо кто-то в российской ядерной отрасли убедил Путина вложить деньги, либо реактор – лишь ступень к ядерным разведывательным дронам или космическим системам. "Возможно, это плохая идея, почти наверняка ужасная идея, – подытожил Льюис. – Но это не невозможная идея".
